Ono što nećete pročitati u brošurama za putovanja jest činjenica da vagina ima vlastiti osjetljivi ekosustav – vaginalni mikrobiom. Njega čine prvenstveno bakterije Lactobacillus (mliječno-kisele bakterije) koje održavaju pH vrijednost vagine optimalno kiselom (između 3,8 i 4,5). To je prva linija obrane koja štetne bakterije i gljivice drži pod kontrolom. Riječ je o precizno ugođenom sustavu koji ljetni uvjeti s lakoćom mogu izbaciti iz ravnoteže.
Razmislite o svemu što tipičan odmor uključuje:
– Sati u mokrom kupaćem kostimu, što stvara toplo i vlažno okruženje – idealno za razmnožavanje gljivica i bakterija.
– Kupanje u kloriranim bazenima ili moru, što može narušiti prirodnu bakterijsku ravnotežu.
– Više alkohola i slatkih koktela – gljivica Candida, uzročnik kandidijaze, doslovno se hrani šećerom.
– Antibiotici zbog ljetnih trbušnih viroza, koji uz loše uništavaju i one dobre, zaštitne bakterije.
– Manjak sna, stres i dehidracija, faktori koji slabe vaš imunološki sustav.
– Mirisni hotelski gelovi i intimne maramice koji agresivno mijenjaju pH vrijednost.
– Neprestana vrućina i vlaga kojima smo izloženi cijeli dan.
Svaki od ovih faktora zasebno je podnošljiv, no kada se spoje tijekom dva-tri tjedna, mikrobiom se teško brani. Najveći je izazov što se simptomi ne javljaju uvijek odmah; ponekad su potrebni dani ili tjedni da promjene u mikrobiomu postanu primjetne, zbog čega se problem često manifestira tek po povratku kući.
Što se zapravo događa?
Dva najčešća krivca su bakterijska vaginoza (BV) i kandidijaza. Iako su obje vaginalne infekcije, bitno se razlikuju:
Bakterijska vaginoza (BV) nastaje kada se naruši ravnoteža i nepoželjne bakterije brojčano nadjačaju zaštitne laktobacile. Simptomi su obično rijedak, sivkast ili bijeli iscjedak popraćen neugodnim mirisom (nalik na ribu). Iako može izazvati nelagodu i sram, važno je naglasiti: BV nema nikakve veze s higijenom. To je isključivo neravnoteža mikrobioma koju će iskusiti čak svaka treća žena.
Kandidijaza je uzrokovana prekomjernim rastom gljivice Candida albicans, koja inače prirodno živi u vagini u malim količinama. Kada se uvjeti promijene – više topline, više šećera, pad imuniteta – ona se nekontrolirano razmnožava. Rezultat je intenzivan svrbež, bolna osjetljivost i gusti, bijeli iscjedak. Oko 75 % žena barem će jednom imati kandidijazu, a mnoge je prepoznaju kao problem koji se redovito javlja ljeti ili nakon kure antibiotika.
Obje se infekcije lako liječe, no ako se ne adresira korijenski uzrok, narušeni mikrobiom, one se uporno vraćaju.
– Vaginalni mikrobiom je općenito vrlo otporan, ali ljeto može izložiti žene višestrukim čimbenicima odjednom koji mogu poremetiti njegovu prirodnu ravnotežu, uključujući toplinu, dugotrajno izlaganje vlazi, promjene u prehrani, antibiotike i poremećene rutine. Simptomi se također ne pojavljuju uvijek odmah. Kod nekih žena može proći nekoliko dana ili čak nekoliko tjedana da promjene u vaginalnom okruženju dovedu do primjetne iritacije ili infekcije, zbog čega se problemi često prepoznaju nakon povratka kući. Razumijevanje te veze važno je jer je prevencija često puno lakša od liječenja. Jednostavne mjere poput brzog presvlačenja iz mokrog kupaćeg kostima, nošenja prozračne odjeće i razmišljanja o menstrualnim i intimnim proizvodima koji se koriste tijekom praznika mogu pomoći u smanjenju rizika od iritacije i infekcije – kaže dr. Susanna Unsworth, medicinska stručnjakinja brenda INTIMINA.
Pogoršavaju li vaši menstrualni proizvodi stvari?
Moguće je, a o tome rijetko razmišljamo. Ako dobijete menstruaciju na odmoru ili odmah nakon, vaš izbor higijenskih potrepština može pomoći mikrobiomu ili ga dodatno opteretiti. Tamponi upijaju menstrualnu krv, ali i prirodnu vaginalnu vlagu, što može isušiti sluznicu i dodatno iritirati već osjetljivo područje. S druge strane, menstrualne čašice skupljaju tekućinu umjesto da je upijaju, čime čuvaju prirodnu vlažnost i bakterijsku ravnotežu. Za žene koje pate od ponavljajućih infekcija, ova promjena može biti presudna.
Kako „resetirati“ intimno zdravlje nakon ljeta?
Dobra je vijest da se vaš mikrobiom može oporaviti, a ove navike će taj proces ubrzati:
– Sintetičko donje rublje zamijenite pamučnim, a tange izbjegavajte barem nekoliko tjedana.
– Izbjegavajte mirisne gelove i sapune na području vulve. Voda je sasvim dovoljna za održavanje čistoće bez narušavanja pH vrijednosti.
– Zaboravite na vaginalno ispiranje: Nikada to ne činite. Ispiranje uništava upravo one dobre bakterije koje pokušavate obnoviti.
– Određeni sojevi laktobacila mogu pomoći. Ako su infekcije učestale, savjetujte se s liječnikom o ciljanoj primjeni probiotika.
– Ako imate menstruaciju, prijeđite na menstrualnu čašicu kako biste izbjegli dodatno isušivanje rodnice.
– Smanjite alkohol i šećer na tjedan-dva kako biste „izgladnjeli“ Candidu.
– Hidratacija izravno utječe na snagu vašeg imunološkog sustava.
Većina slučajeva može se riješiti bezreceptnim lijekovima uz savjet ljekarnika. No, ako se simptomi ne povlače, stalno se vraćaju ili niste sigurni o čemu se radi, obavezno posjetite ginekologa umjesto da se uporno sami liječite.
Recimo “zbogom” stigmi
BV i kandidijaza jedni su od najčešćih zdravstvenih problema kod žena, a ipak se o njima najviše šuti. Žene često odgađaju pregled zbog osjećaja srama ili uvjerenja da su negdje pogriješile. Nisu. Ove infekcije su normalan fiziološki odgovor tijela na promjene u okolini. U njima nema apsolutno ništa sramotno, INTIMINI vjeruje da što otvorenije razgovaramo o intimnom zdravlju, to ćemo se bolje znati brinuti o sebi.
